(22 марта 2020) 103 года назад 22 марта 1917 года в Казани было образовано Общество мелких народов Поволжья – общественно-культурная организация, объединившая разные народы региона. Эту организацию можно считать предшественницей нынешней Ассамблеи народов Татарстана.
В организационном собрании, по результатам которого возникло общество, участвовали 150 чувашей, 43 марийца, 26 кряшен, 7 удмуртов, 2 представителя мордвы (мокша), по одному калмыку, башкиру, латышу, эстонцу, финну, якуту.
Все они были представителями национальной интеллигенции, студентами и учащимися казанских учебных заведений. Председателем правления общества был избран преподаватель Казанского университета, один из лидеров чувашского национального движения Николай Никольский.
В объединении были созданы национальные секции: чуваш, кряшен, черемис (марийцев) и мордвы. Как сочувствующие в союз вступили 36 русских, 2 татарина-мусульманина, башкир, якут, калмык, латыш, эстонец и украинец.
Своей целью организация ставила прежде всего культурно-просветительные задачи: изучение истории и этнографии народов региона и их просвещение, издание литературы на национальных языках.
Хотя организация просуществовала чуть больше года, за это время было проведено три Съезда народов Поволжья, которые прошли в Казани. Первый съезд прошел с 17 по 22 мая 1917 года. Его участниками стали свыше 500 человек: чуваши, марийцы, удмурты, калмыки, кряшены, мордва (эрзя и мокша), а также коми и пермяки. Второй съезд прошёл 1–4 августа того же года, третий – 14 июня 1918 года.
Одним из важных результатов первого съезда стало принятие программы культурно-просветительных мероприятий для народов региона, которая включала развитие школ всех типов и профессиональных образовательных учреждений с преподаванием на родном языке, издание учебников на национальных языках, самоуправление национальных школ, создание дошкольного и внешкольного образования для нерусских детей, меры по развитию литературы и искусства народов края.
На втором съезде общество было преобразовано в Союз мелких народностей Поволжья. Съезд завершил работу принятием воззвания «Свободным гражданам Великого Отечества – братьям чувашам, мари, эрзе, мокше, вотякам, зырянам, пермякам и др.», в котором призвал к совместным действиям для сохранения и развития национальной самобытности.
На третьем съезде обсуждались вопросы о мерах обеспечения культурно-просветительных учреждений; о школьном, дошкольном, внешкольном и профессиональном образовании и проект образования Татаро-Башкирской республики.
В конце июля 1918 года союз прекратил свое существование, однако заложил основу национально-культурной деятельности народов Поволжья.
Информационный центр ДДнТ