«Мы привыкли слышать, как много татар проживает в различных регионах России, особенно в соседних с Татарстаном территориях. Однако, по данным Всесоюзной переписи населения 1989 года, в Узбекистане проживало 500 тысяч татар. Сейчас татарское население там составляет около 300 тысяч человек. Это очень большая цифра», – сказал заместитель председателя исполкома Всемирного конгресса татар Марс Тукаев. Для сравнения он привел информацию о других странах – в Финляндии, к примеру, проживает около тысячи татар, в Китае – 5 тысяч, в Турции – 25 тысяч.
Марс Тукаев рассказал, какие древние связи соединяют татар Узбекистана с соотечественниками: «После завоевания Казанского ханства наши татары ездили в Бухару и Самарканд для получения знаний. Такой же путь проделали наши великие ученые Шихабутдин Марджани, Габденнасыйр Кусави. И я считаю, что мы должны быть благодарны Узбекистану за наших ученых.
По словам представителя конгресса, татары исполняли роль моста в налаживании отношений между Россией и Средней Азией. Не прекращался этот поток в послереволюционные и послевоенные годы. Татары не просто обустраивались в Узбекистане, но и служили этой стране и внесли ощутимый вклад в ее развитие.
«27 июня в Узбекистане – День печати. Интересно то, что первая узбекская газета называлась «Тараккый» («Прогресс»). Она начала выпускаться в 1906 году, и ее редактором был татарин Исмагил Габитов. В советские годы на многих руководящих постах в Узбекистане работали татары. Они организовали первые новометодные школы. В развитие узбекского театра наши соотечественники внесли неоценимый вклад. Татары всегда оказывали большую помощь узбекам», – подчеркнул Марс Тукаев.
Он также сообщил, что в Татарстане большой интерес вызвала культурная программа, которую привезла делегация татар Узбекистана. «К нам часто приезжают соплеменники из разных регионов, но такого интереса мы еще не встречали. Люди приезжали из Челнов, Альметьевска, Бугульмы за пригласительными билетами», – сказал он.